Detroit 1995: Eine Großstadt gezeichnet von Kriminalität, Verfall, Arbeitslosigkeit und Rassenproblemen.
8 Mile heißt die Straße, welche das Zentrum Detroits von den Vororten trennt - eine Abgrenzung, die Grenze zwischen Schwarz und Weiß. Jimmy, der tagsüber in einer Autofabrik arbeit (und dabei eine Freundin kennen lernt), liefert sich des nachts wortgewaltige Rap-Gefechte im Kampf um Ruhm und Ansehen. Eminem, der in seinen Songs seine Frau ermordet und Schwule beschimpft, wird zum Moralisten und der Film - trotz klischeebeladener Melodramatik - zum Repräsentanten einer für viele noch befremdlichen Kultur.