1964 steigt Cassius Clay gegen den Schwergewichtsweltmeister Sonny Liston in den Ring und gewinnt. Ein neuer Champ ist geboren. Doch so überwältigend Clays Aufstieg war, so tief ist kurz darauf sein Fall. Clay konvertiert zum Islam, erhält den Namen Muhammad Ali und zieht damit die Ablehnung der vom Rassismus geprägten amerikanischen Gesellschaft auf sich, verweigert außerdem den Kriegsdienst in Vietnam, was eine Anklage und den Entzug seiner Boxlizenz und Aberkennung des Weltmeistertitels zur Folge hat und steckt auch privat in der Krise. Doch bereits dreieinhalb Jahre später plant er sein glorreiches Comeback und fordert den legendären George Foreman in Zaire zum Kampf aller Kämpfe heraus...