Schaffen es Tom Tykwer und Franka Potente nach "Lola rennt", ihr Niveau zu halten oder gar zu steigern? Das war die bange Frage vor dem Filmstart von "Der Krieger und die Kaiserin". Inzwischen kann sie getrost mit "Ja" beantwortet werden, denn das, was das (auch privat) eingespielte Paar hier zustande bringt, ist jene Kinomagie, die mittlerweile in den meisten Hollywoodfilmen durch immer aufwendigere Special-Effekt Spektakel immer mehr verlorengeht.
In Wuppertal leben Bodo und Sissi. Der Ex-Soldat hat sich nach dem Tod seiner Freundin in sich zurückgezogen und läßt keine Gefühle mehr nach außen dringen. Sie lebt als Krankenpflegerin in einer psychiatrischen Klinik ebenfalls in einer anderen Welt. Bis ein Verkehrsunfall beide zusammenführt, er ihr mit einem Luftröhrenschnitt das Leben rettet, der Bankraub mit seinem Bruder Walter fürchterlich scheitert und die Liebe sie für immer verwandelt...